L'Ajuntament de les Borges Blanques ha creat el Premi de recerca Manel Giné i Freixes, dins de la celebració, durant l'any 2024, de l'Any Manel Giné i Freixes, en el desè aniversari de la seva mort. Des del passat mes de maig, s'ha creat un calendari d'actes, organitzat per una Comissió Ciutadana, integrada per diverses entitats i l'Ajuntament, per recordar la seva contribució com a figura clau en la cultura borgenca i comarcal dels darrers anys del segle vint. 

Durant la celebració d'aquest any commemoratiu, s'ha buscat poder mantenir, anualment, algun esdeveniment que li fes homenatge, per poder evocar el seu record i transmetre tot el seu bagatge a les generacions que no el van conèixer. És per aquest motiu que s'ha creat aquest premi de recerca que porta el seu nom, que permetrà renovar, cada any, aquest gest de recordança.

El premi, a més, coincideix amb la posada en funcionament de l'Arxiu Comarcal de les Garrigues, una de les fites culturals comarcals més importants i que és el darrer del sistema d'arxius en inaugurar-se. La creació d'un premi, vinculat a l'arxiu, ha de permetre l'estímul de la recerca i el coneixement de la documentació que s'hi va ingressant.

 El premi també té vinculació amb la nova edició d'enguany, la 17a, del Premi Joves Investigadors de les Garrigues, impulsat pel Consell Comarcal de les Garrigues, que permetrà donar continuïtat a aquesta aposta adreçada als més joves, oferint una possibilitat de reconeixement de la recerca per a aquelles persones majors de 18 anys que hi vulguin participar. Amb això, el premi de recerca també remarca la feina que es duu a terme des del Centre d'Estudis de les Garrigues, entitat creada el 2002, per a promoure l'estudi i la recerca a la comarca. En aquest sentit, s'espera que el premi esdevingui un incentiu per a totes les persones investigadores que han treballat per al coneixement de la comarca, tal com va fer Manel Giné i Freixes, i donar suport als treballs de recerca sobre qualsevol àmbit d'estudi de la comarca de les Garrigues.

El premi està adreçat a totes les persones físiques, majors de 18 anys, que presentin un treball portat a terme a títol individual o col·lectiu. El treball, que pot tractar qualsevol àmbit d'estudi de la comarca de les Garrigues, cal que sigui inèdit i que no hagi rebut cap premi. El termini per presentar els originals finalitza el 2 de gener de 2025, al Registre de l'Ajuntament de les Borges Blanques.

Haurà d'estar escrit en català, i es valorarà que s'utilitzin, parcialment o totalment, fons documentals que hagin d'ingressar o ja formin part de l'Arxiu Comarcal de les Garrigues.

Pel que fa al jurat que valorarà els treballs, serà paritari, i estarà format per: dues persones designades pel Centre d'Estudis de les Garrigues, una persona designada per l'Ajuntament de les Borges, una altra designada pel Consell Comarcal de les Garrigues i una designada per l'Arxiu Comarcal de les Garrigues.

El premi està dotat amb 4.000 euros (bruts), on s'inclouran els drets d'autor (10% del premi). El treball premiat quedarà en propietat de l'Ajuntament, i es conservarà a l'Arxiu Comarcal de les Garrigues per a consulta.

L'acte de presentació del treball i de la publicació serà durant la diada de Sant Jordi, el 23 d'abril de 2025.

Manel Giné i Freixes va ser un home autodidacte, de gran bagatge cultural i humà, transmissor altruista dels seus coneixements. Conreà diferents facetes intel·lectuals que el portaren a ser professor de francès, arqueòleg, periodista, investigador i bibliòfil. Un humanista gran coneixedor de la història local. Un excursionista arrelat al territori i catalanista convençut.